Por muito tempo, a doença de Parkinson foi considerada uma doença da terceira idade, que atinge apenas idosos. Quando o ator americano Michael J. Fox, 55 anos, contou ao público que era um parkinsoniano desde os 29, o mundo abriu os olhos para o Parkinson em jovens. Embora não seja o quadro mais comum, ele está aí. Saiba como a doença se apresenta em pessoas mais novas. Leia mais sobre o Parkinson aqui.
O que é Parkinson de início precoce? A doença de Parkinson, na maioria dos casos, surge após os 60 anos. Por esta característica, ela é comumente associada à terceira idade. Mas, em cerca de 10% dos pacientes, a doença se manifesta antes dos 50 anos e, assim, é conhecida como Parkinson de início precoce. Entre todos os pacientes, estima-se que 2% tenham menos de 40 anos de idade.
Como são os sintomas do Parkinson em jovens? Independentemente da idade em que surge, os sintomas são bem semelhantes. Mas alguns estudos mostram que em pacientes jovens, a doença pode evoluir mais lentamente, porém pode provocar mais movimentos musculares involuntários e doloridos. Por outro lado, jovens com Parkinson tendem a ter menos desequilíbrio e instabilidade. A forma como os jovens lidam com a doença também costuma ser diferente – tanto na família quanto no trabalho. Ser afetado por uma doença progressiva tão cedo na vida é um enorme desafio não só fisicamente, mas profissional e socialmente também. Muitos pacientes escondem a doença dos amigos e colegas de trabalho, por vergonha e medo de carregar um estigma.
O diagnóstico do Parkinson em jovens é feito da mesma maneira? Sim, os sinais iniciais são os mesmos. E o diagnóstico é feito da mesma forma, por avaliação clínica em consultório. Infelizmente, ainda não existe um único exame de sangue, por exemplo, para detectar o Parkinson. Porém, como a doença surge tipicamente em pessoas mais velhas, muitos médicos não a consideram em jovens num primeiro momento e atribuem os sintomas a outros problemas, como artrite ou lesão provocada por esportes. Isto faz com que o diagnóstico demore mais a ser feito.
Como é a progressão do Parkinson em jovens? Como explicado acima, os sintomas da doença podem avançar mais devagar em pacientes jovens. A explicação para isso é simples. Além de não apresentar outros problemas de saúde, a maioria das pessoas com Parkinson de início precoce consegue obter mais resultados dos tratamentos complementares, como fisioterapia, fonoaudiologia e terapia ocupacional. Como o cérebro do jovem também é jovem, ele tem maior capacidade de se adaptar a mudanças, ou seja, responde melhor aos tratamentos propostos.
O Parkinson de início precoce é hereditário? Modificações genéticas e fatores ambientais, como exposição prolongada a químicos, podem de alguma forma ser considerados causas da doença. Nada é 100% comprovado. No entanto, quando o Parkinson em jovens está também associado a diversos diagnósticos na mesma família, a genética pode, sim, estar presente. Estudos mostram que algumas mutações genéticas podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver a doença de Parkinson.
Atualizado em 11/09/2019.